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    天气已迈入深秋,  整个紫禁城笼罩在淡淡的雾气之下，等候多时的举人们早就望眼欲穿。

    钟鼓终于响起第一声轰鸣，地色初分夜色红,  声声鼓动人心,  如同辟开通往紫禁城大道的金扉。

    今日是一年一度的放榜日,  这整整一年的焚膏继晷,  奔波劳累,  终于将在此刻尘埃落定。

    张榜之前，会在尚书省都堂举行唱第仪式，被唱到名字的便是进士及第。一旦新科及第,  金榜题名，想必即便是多年之后，都不会忘记今日的场景，又不知有多少失意者黯然萧索,  梦落成空？

    熹微半亮,  尚书省外,  车马暄暄。

    今天并非休沐日，文武百官到了上朝的时候,  一架紫绸轿子从旁经过,  一只修长的手不耐地探出,  掀起一角轿帘。

    吕朔眉心微皱,  视线扫过前方,  只见他目光所及之处，正是尚书省门邸。原来今日新科放榜，不止有举子守候,  城中还有好事者成群结队敲锣打鼓,  喜气洋洋地等着迎接新进士,  争相分享他们的荣光。

    难怪如此吵闹。

    见吕朔神情不悦，旁边的小厮心中一颤，吕朔如今炙手可热，人人皆知他手段通天，威势更是不可同日而语。

    他忙低头开口道：“大人，这群人不知天高地厚，在此地如此夸张猖狂，小的立刻让他们回避。”

    忽然吕朔想起什么，玩味一笑道：“不必。”

    接着他放下轿帘，手靠檀几，闭目养神，脑海里不知何时浮现出他以为已经褪色的过去。

    那年，他仅十八岁便蟾宫折桂，前无古例，也曾是何等的踌躇满志，意气风发。

    *

    上朝之前，已有诸多大臣聚集在一起谈论此次科举之事。

    虽说榜文还未流传，但对于消息灵通的人来说，要想知道一点内幕，并非是什么难事。

    众人除了关心科举名单的人员以外，聚焦点都在会元身上。

    若不是从五年前开始，庆帝又加了一场殿试，从此进士不再称呼当时的主考官为座主，而是直接引为天子门生，那么这会试的第一名便已可用状元来称呼了。

    而这几年里，会元并不一定能够取得殿试的第一名，但其文才学识至少也是出类拔萃，才能够力压众多才子摘得头名，因此每届会元怎么不让人好奇？

    尤其今年和往年还有所不同。
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