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    谈判在船舱里进行。

    蒂安希的私人会议室不大，该有的东西一样不缺。一张固定在地板上的橡木长桌，两侧各三把椅子，桌面上铺着海图和空白的文书。墙壁上挂着油灯，随船身轻摇。

    副官被留在了门外。

    房间里只剩下克莱因、奥菲利娅和蒂安希三个人。

    公主殿下亲自拉开了椅子——不是给自己，是给克莱因。

    克莱因挑了挑眉。坐下了。

    蒂安希在他对面落座，两手交叠放在桌上。

    “克莱因先生，我先说几个前提条件。”

    “请。”

    “第一，这次谈判的内容，在帝国正式公布之前，属于军事机密。”

    “没问题。”

    “第二，帝国需要的是成品药剂，不是配方。”

    克莱因微微偏了一下头。

    这句话有意思。

    蒂安希没要配方。一个帝国公主，手握军方资源，面对一个断肢再生药剂的发明者——她的第一反应不是“把配方交出来让帝国的炼金术士量产”，而是“我买你的成品”。

    这说明两件事。

    第一，她很清楚，强行索要配方会直接破坏合作关系。一个能随口说出“并不如何困难”的炼金术士，你得罪不起。

    第二——她不蠢。

    配方到了帝国炼金术士手里，能不能复现都是个问号。与其冒这个风险，不如绑定源头。

    “我可以接受。”

    蒂安希的肩膀松了一点。很微妙的一点。

    “那么——报价呢？”

    来了。

    克莱因往椅背上靠了靠，手指在桌面上无意识地划了两下。

    帝国每年花在伤兵抚恤和退役安置上的费用，保守估计是个天文数字。这笔钱能省下哪怕三成——

    克莱因完全可以开一个让蒂安希肉疼但不得不接受的价格。

    但他没那个打算。

    不是因为善良。好吧，有一部分原因是善良。但更大的原因是——没必要。

    钱这种东西，够用就行。他有银鳞商会的合作在手，炼金材料的供应链不缺。硬要在这件事上狮子大开口，除了短期暴富之外，反而会把自己推到一个很不舒服的位置上去。

    一个让帝国觉得“这家伙在趁火打劫”的位置。

    那不是他想要的关系。

    “蒂安希殿下，我对价格没什么特别的要求。”

    蒂安希愣了一下。

    “……什么意思？”

    “字面意思。”克莱因摊开手，“药剂的材料成本加上合理的利润，就可以了。具体数字你让副官去核算，我这边提供材料清单。”

    蒂安希没说话。

    她看着克莱因，脊背挺直，好一会儿没动。

    对面的人在脑子里疯狂翻找“这家伙到底图什么”的答案。

    “你不要钱。”蒂安希的陈述句尾巴带了个问号。

    “我要钱。”克莱因纠正，“我只是不打算漫天要价。”

    “为什么？”

    克莱因想了想。决定说实话。

    “因为这件事对我来说，确实不难。”

    蒂安希沉默了。

    “改良配方可能需要一些时间，”克莱因继续，“但技术上没有瓶颈。既然没有瓶颈，我没道理拿着这东西去卡帝国的脖子。更何况——”

    他停了一下。

    “殿下的出发点是好的，不对吗？”

    会议室里安静下来。只有船身偶尔发出的吱呀声。

    蒂安希盯着桌面，手指微微收紧，又松开。反复了两次。

    然后她抬起头。

    “克莱因先生。”

    “嗯？”

    “你让我很难办。”

    克莱因歪了歪头。

    “如果你要高价，我反而知道该怎么处理——讨价还价，拉锯，最终达成协议，写进公文报给父皇。流程清楚。”

    蒂安希靠在椅背上。

    “但你开了一个近乎白送的价格。你知道这意味着什么吗？”

    “意味着什么？”

    “意味着帝国欠你一个人情。一个非常大的人情。”蒂安希的食指在桌面上点了点，“我不喜欢欠别人东西。”

    克莱因没忍住笑了一下。

    这丫头是认真的。

    一个帝国公主，不是在担心价格太高——而是在担心价格太低，低到帝国欠的人情还不起。

    “殿下要是实在过意不去的话，”克莱因想了想，“我倒是有个小请求。”

    蒂安希立刻坐直了。

    “说。”

    “帮我弄一批炼金材料。”

    克莱因从口袋里摸出一张对折的纸，推过桌面。

    “清单在这里。不算稀有，但零散采购比较麻烦。走帝国的采购渠道，能省不少事。”

    蒂安希接过纸，展开看了一眼。
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