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    李宗仁感到一阵头痛欲裂，巨大的战略压力让他太阳穴突突直跳。

    他深吸一口气，努力让自己冷静下来，忽然想起一人，立即下令：“快！即刻电询坐镇皖西的副司令长官兼第十一集团军总司令李品仙，询问他手中是否尚存战略预备队可供调遣！”

    不久，李品仙的回电送达。

    电文称：目前手中仅可调动安徽省保安处所属的四个保安团，总兵力约六千人，可听候战区长官部调遣。

    “保安团？”

    李宗仁看到回电，脸上失望之色难以掩饰，他将电文放在桌上，语气沉重，“这些部队装备低劣，训练不足，维持地方治安、进行游击袭扰尚可胜任。若将其投入蒙城这样的血肉磨坊，去正面硬抗日军王牌师团，无异于驱羊入虎口，不仅守不住要地，更是白白断送这些地方子弟的性命！”

    他绝不能将关乎全军生死存亡的阻击重任，寄托在缺乏野战能力的保安部队身上。

    李宗仁的目光再次焦灼地扫过巨大的军事沙盘，在南线密密麻麻标注着各部位置的符号间反复逡巡，如同寻找救命的稻草。

    最终，他的目光死死地定格在了一支部队的标识上。

    这支队伍尽管历经苦战、伤亡不小，却以一系列硬仗、恶仗打出了赫赫威名，其韧性、顽强和战斗力有目共睹。

    那便是荣誉第一旅。

    这支部队，自金陵血战中奇迹般突围，一路北上屡建奇功，先有轰击日军高级将领之壮举，后在池河、淮河一线硬抗日军第十三师团主力而毫不退缩。

    其旅长顾沉舟，更是以胆大心细、谋勇兼备著称，是不可多得的将才。

    虽然将此旅从已趋稳定的淮河防线抽离，必然会导致正面防御压力骤增，但两害相权取其轻。

    与蒙城失守、全军退路被断以致全军覆没的灾难性后果相比，淮河防线承受的风险必须承担。

    “就是他了！值此生死存亡之秋，非如此悍勇之旅、非如此胆略之将，不能担此千钧重担！”

    李宗仁下定决心，用指挥棒重重地敲在沙盘上“荣誉第一旅”的位置，语气斩钉截铁，不容置疑：“立即以战区长官部名义，向顾沉舟发出紧急电令！”

    他略一沉吟，补充道：“同时电令李品仙，将其所辖之保安部队急速调往淮河防线，接替荣誉第一旅防务，暂归第五十一军指挥，务必填补空缺，稳定正面战线。”

    ……
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