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    命令下达，各部立刻紧张准备。

    黄昏褪去，夜幕终于降临。

    蒙城城内，杀机四伏。

    东门方向，突围先锋队与占据城墙的日军机枪手展开血战。

    敢死队员们凭借城门拐角拼死周旋，用血肉之躯和最后的手榴弹，短暂打开了通道，部分队员壮烈牺牲。

    城门外李竹竿园村的日军警戒部队用轻重机枪疯狂扫射，突围部队集中所有残存火力发起决死突击，短暂占领村庄后，不敢停留，继续向黑暗中撤退。

    北门河边街，方志行率领主力快速东进。

    结果刚突围出城门不久，就遭遇日军骑兵追击。

    但方志行早有准备，将部队里仅存的重火力，包括几挺马克沁，十几挺轻机枪和所有冲锋枪集中起来，组成一道密集的火网。

    日军骑兵冲锋的洪流猛地撞上这片死亡之墙，顿时人仰马翻，损失惨重，被迫停止了追击。

    而水门街东北角，枪声、爆炸声最为激烈，久久未能停息。

    周元副师长亲自指挥断后部队，依托街垒残垣，死战不退，死死拖住了企图追击的日军主力。

    激战中，周元将军不幸身中数弹，壮烈牺牲。

    战况极度惨烈，其遗体最终未能抢回。

    英雄血沃蒙城。

    此战之后，蒙城的百姓永远铭记了这位来自广西明江县的将军。

    一首悲怆而崇敬的童谣开始在淮北大地传唱：

    “广西省，明江县，有个将军叫周元。

    带大兵，守蒙城，不顾自己死与生。

    ……”

    在周元部和顾龙部的殊死掩护下，顾沉舟、方志行率领的荣誉第一旅主力，以及部分零散突围的桂军士兵，最终成功跳出了日军的包围圈，消失在茫茫的夜色麦田之中。

    蒙城陷落了。

    但守军以近乎全军覆没的代价，圆满完成了阻击任务，整整迟滞了日军第9师团主力四天之久，击毙日军2000余人，为徐州地区数十万大军的战略转移，赢得了至为宝贵的黄金时间。

    　　


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