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    几天后，白沙岭下的招兵点，开始出现三三两两前来询问的年轻人。

    有衣衫褴褛的农家子弟，眼神淳朴而坚定：“长官，俺家被鬼子烧了，爹娘都没了，俺要当兵报仇！”

    有读过几年书、略显斯文的青年，推了推眼镜：“国家兴亡，匹夫有责！学生愿投笔从戎，追随顾师长抗日救国！”

    甚至还有附近山寨的绿林人物，大大咧咧地前来“考察”：

    “听说你们顾师长是条好汉？打鬼子不含糊？要是真的，老子带着弟兄们跟他干了！”

    招兵工作初见成效，但矛盾和挑战也接踵而至。

    首先就是兵员素质参差不齐。

    农民、学生、手艺人、甚至还有曾经的土匪，背景复杂，纪律涣散，军事技能更是几乎为零。

    新兵训练营里，鸡飞狗跳。

    “向左转！向右转！分清左右！”教官声嘶力竭。

    有新兵紧张得同手同脚，引得队列一阵窃笑。

    练习射击瞄准，有的学生兵连枪都端不稳；练习拼刺，农家子弟空有力气却不懂技巧。

    总教官周卫国面色铁青，他信奉严师出高徒，训练场上毫不留情。

    “没吃饱饭吗？刺刀要狠！要快！想象前面就是鬼子！”

    “跑！快点！鬼子在后面追着呢！跑慢了就是死！”

    高强度、近乎残酷的训练，让不少新兵叫苦不迭，甚至出现了逃兵。

    “师座，这么练是不是太狠了？这才几天，就跑了好几个。”杨才干有些担忧。

    顾沉舟却态度坚决：“平时多流汗，战时少流血！鬼子的刺刀不会因为他们是新兵就留情！告诉周卫国，严格训练，但也要注意方式方法，思想工作要跟上。逃跑的，抓回来按军法处置，以儆效尤！”

    另一方面，对外整合也并非一帆风顺。

    王胡子游击队自不必说，双方合作愉快，关系融洽。但其他武装就各有心思了。

    有的地方游击队规模小，怕被吞并，态度犹豫；有的保安团成分复杂，与地主豪绅关系密切，抗日态度暧昧；至于绿林土匪，更是良莠不齐，有的真心抗日，有的则只是想找个靠山，浑水摸鱼。

    这天，方志行带回一个棘手消息。

    “师座，盘踞在东山堡的赵大刀，愿意接受改编，但有个条件。”

    “什么条件？”

    “他要当团长，而且他的队伍不能拆散，还得驻防原地。”

    杨才干一听就火了：“放屁！他想当土皇帝吗？改编不改编有什么区别？这是想借我们的名头扩充势力！”

    顾沉舟沉吟片刻，问道：“这个赵大刀，风评如何？抗日态度怎样？”

    “此人土匪出身，手段狠辣，但颇有侠名，从不祸害穷苦百姓，也跟鬼子打过几仗，算是一条有血性的汉子。”
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