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    副官匆匆离去。竹中独自站在地图前，手指抚过武穴的位置，仿佛已经看到明日清晨，自己站在城头，脚下是支那军的尸体，而内山师团长亲自为他佩戴中佐肩章的情景。

    但他没有注意到，指挥部对面的屋顶上，一个黑影正用望远镜，静静观察着这里的一切。

    田家义放下望远镜，对身旁的赵铁柱低声道：“指挥部内日军约三十人，门口双岗，屋顶没有哨位，这狗日的竹中未免太自信了。”

    “爆破组已就位，东城墙那处沙袋堆下埋了二十斤炸药，足够炸开三米宽的缺口。”

    田家义看了看怀表：十一点四十分。

    距离总攻还有二十分钟。

    他最后望了一眼指挥部内竹中的身影，做了个手势。三名飞虎队员如同夜猫般滑下屋顶，消失在巷弄阴影中。

    斩首行动，即将开始。

    子时整。

    武穴城北，乱葬岗。

    杨才干趴在坟堆后，用望远镜观察着北门。城楼上灯火昏暗，哨兵的身影在垛口间缓慢移动，一切如常。

    “师长，时间到了。”侦察营长谢大山凑过来。

    杨才干深吸一口气：“按计划，开火！”

    三发绿色信号弹升空，划破夜空。

    几乎同时，北门外响起震天的喊杀声。数百名荣誉第一军士兵从乱葬岗冲出，机枪、步枪齐鸣，子弹如雨点般射向城头。

    城楼上顿时大乱。哨兵惊呼着还击，警铃大作，探照灯的光柱扫过荒野。

    但奇怪的是，日军反击的火力并不猛烈，甚至显得有些……敷衍。

    杨才干眉头紧皱。不对，这反应不对。若真有伏兵，此刻应该从两侧杀出，或者至少用更猛烈的火力压制。

    “停止前进！”他果断下令，“各连就地构筑工事，机枪掩护！”

    冲锋的士兵们迅速卧倒，依托坟堆、土坎建立防线。枪声渐渐稀疏，双方进入对峙。

    就在这时，西北方向突然传来密集的枪声——不是朝他们，而是朝……城内？

    杨才干猛地举起望远镜，只见武穴城内西区火光骤起，隐约传来爆炸声和喊杀声。

    “朱贵动手了？”侦察营长惊疑。

    “不，是日军在动手。”杨才干脸色一变，“他们在清剿伪军！竹中识破了朱贵的起义！”

    话音未落，北门外两侧松林中，突然亮起无数火把。日军伏兵终于现身，但不是冲向杨才干部，而是……冲向城门？

    “他们要关城门！”杨才干恍然大悟，“竹中的目标不是我们，是已经进城的部队！”

    他立刻抓起电台话筒：“军座！竹中设局，西门起义可能暴露，建议立即取消——”

    话没说完，东面天空，三发红色信号弹冲天而起。

    总攻信号。

    鹰嘴岩上，顾沉舟看到了那三发红色信号弹。

    也看到了西门内突然燃起的火光，和北门日军伏兵反常的动向。
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