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    ……

    夜色如墨，长江南岸的芦苇荡在夜风中发出沙沙的声响。

    四千人的队伍悄无声息地潜伏在江边，每个人都用烂泥涂了脸，枪管用布包着，连马蹄都用麻布裹了。

    顾沉舟蹲在一处高埂后，用望远镜观察江面。

    月光下，江水泛着银波，对岸九江城的轮廓隐约可见。

    江面上没有日军巡逻艇，只有几条渔船的黑影，那是田家义提前安排的接应船。

    “军座，侦察队回来了。”方志行压低声音说。

    两个浑身湿透的侦察兵匍匐过来：“报告，对岸老码头一带只有一个日军哨所，大约一个小队。江边两里内的巡逻队每半小时一趟，间隔很长。另外……九江城墙上灯火稀疏，不像加强戒备的样子。”

    顾沉舟眉头微皱，这不正常。

    内山既然怀疑他会偷袭九江，为什么不加强江防？

    “日军主力动向呢？”

    “王家墩方向战斗很激烈，炮声到现在没停。我们绕过来时，看到江北有大量火光，应该是日军营地。”

    顾沉舟思索片刻，明白了，内山确实起了疑心，但他不敢确定。

    所以一面命令九江加强戒备，一面又不敢从江北前线抽调太多部队回防，他怕这是调虎离山之计。

    这正是顾沉舟想要的效果。

    让内山猜疑、犹豫、左右为难。

    “船准备好了吗？”

    “三十条渔船，每条能载二十人，一次可渡六百人。”田家义从黑暗中走出，他比大部队提前半天抵达，已安排好一切，“飞虎队先遣组已在九江城内潜伏，随时可以配合行动。”

    顾沉舟看了看怀表：夜里十一点。

    “第一波渡江部队，由我亲自带队。田家义，你带飞虎队随我先行。志行，你率主力分三批渡江，每批间隔半小时。记住，过江后立即隐蔽，没有我的命令不准暴露。”

    “军座，您还是等第二批——”方志行劝阻。

    “兵贵神速。”顾沉舟打断他，“我先过江，若情况有变，你们就停止渡江，退回湖口。”

    他站起身，扫视身后准备登船的六百名精锐：“弟兄们，此去只有两个结果：要么拿下九江，要么葬身江底。怕死的，现在可以留下。”

    黑暗中无人应答，只有坚定的眼神在月光下闪烁。

    “登船。”

    三十条渔船悄无声息地滑入江中。

    每船二十人，蹲在舱底，桨叶用布包裹，划水声几不可闻。

    顾沉舟坐在第一条船上，田家义在他身侧，两人都紧盯着对岸。

    江面宽约三里，顺流而下，约需两刻钟。

    这短短的两刻钟，却仿佛一生那么漫长。

    船到江心，对岸突然亮起一道探照灯光柱，在江面上来回扫射。

    船队立即停止划桨，任由船只在江水中静静漂流。

    光柱从船队前方五十米处扫过，没有停留。

    顾沉舟松了口气，正要下令继续前进，东面突然传来马达声。

    是日军的巡逻艇！

    “潜到水里！”田家义低吼。

    所有人翻身入水，只留鼻孔在水面上呼吸，双手抓着船帮。

    渔船在江面上随波逐流，看上去就像空船。

    巡逻艇从东面驶来，艇上的探照灯扫过江面。

    灯光掠过船队时，一个日军士兵似乎发现了什么，指着江面叽里咕噜说了几句。

    巡逻艇减速，向船队靠近。

    顾沉舟在水下握紧了手枪。
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