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    “进屋说。”王莲花转身进了堂屋，把东西放下。

    陈彩和陈辉跟在后头，陈彩还在抹眼泪，陈辉垂头丧气的。

    王莲花坐下，看着陈辉：“你四姐说的，是真的？”

    陈辉点点头，声音很小：“是。”

    “躲在茅房里做？”

    陈辉又点点头。

    王莲花叹了口气，没急着骂他。她先对陈彩说：“彩儿，你先别哭。我来跟他说。”

    陈彩擦了擦眼泪，站在旁边，胸口还在起伏。

    王莲花看着陈辉，语气平静：“辉子，娘先问你一件事。你是更想读书呢，还是更愿意缝小衣服？”

    陈辉抬起头，想也没想：“更想读书。”

    “那缝小衣服呢？”

    “缝小衣服我也高兴，还能帮家里。”陈辉说，“做小衣服的时候，我能忘掉别的事，心里头很安静。”

    王莲花点点头，又问：“那要是让你一直做小衣服，但不能读书了，你愿意吗？”

    陈辉摇头，摇得很坚决：“不愿意。”

    王莲花看着他，又问：“你为什么要躲在茅房里缝？”

    陈辉一听这个问题，还有点得意：“我塞了纸团在鼻子里，闻不到臭。别人只以为我肚子不大好，不会想到别的，很安全……”

    陈彩在旁边冷笑一声：“你这样做出的小衣服都臭了，谁想买？”

    陈辉想反驳，但看着娘的脸色，把话咽回去了。

    王莲花又问了一遍：“你躲起来缝，是为什么？”

    陈辉低着头，不说话了。过了好一会儿，才小声说：“怕同学看见，笑话我。”

    “是啊，”王莲花点点头，“你也知道那些人会笑话你，所以你只能躲起来做。”

    她顿了顿，又说：“辉子，你知不知道，外头的裁缝师傅，多是男的。可世人又把女红归为女子之事，尤其是读书人，更讲究体面。你一个读书人，躲在茅房里做针线，要是被人发现了，人家不会说你是孝顺、是帮家里，只会笑话你。笑话你失了男儿本色，笑话你不务正业。到时候，你还怎么在书院待下去？先生怎么看你？同窗怎么看你？”
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