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    “它们速度太快了！像黑色的影子一样！”旁边一名猎户惊魂未定，语无伦次地比划着，“爪子……爪子像镰刀一样，能轻易撕开树干！我们根本没看清具体样子，只看到……看到一片模糊的黑影和……和发着绿光的眼睛！”

    “我们拼死才逃出来……”巴里忍着剧痛，声音带着哭腔，“汉斯……汉斯为了掩护我们，被……被它们拖进树林深处了！”

    汉斯是护卫队里一名才刚满二十岁的年轻人。

    沃特猛地站起身，手已按在剑柄上，眼中燃烧着怒火：“大人，我们不能坐以待毙！必须立刻行动！”

    本杰明的心沉到了谷底，最担心的事情还是发生了。他强迫自己冷静下来，沉声问道：“袭击发生在哪个方位？距离我们最近的炭窑或者伐木点有多远？”

    “在东边，黑水涧附近！”巴里急忙道，“离我们新建的第三号炭窑，不到两里地！”

    不能再等了。异兽的威胁已经不再是传闻，它直接威胁到了领地的生产安全和领民的生命。

    “沃特，立刻集合所有能战斗的人！带上最好的武器和足够的火把！苏莱文，你负责镇子内部的警戒，安抚民众，没有我的命令，任何人不得再进入森林！” 本杰明语速飞快，命令清晰。

    他看向巴里：“你还能带路吗？”

    巴里咬着牙，重重地点了点头：“能！大人！”

    沃特却突然拦在本杰明面前，语气坚决：“大人！您不能亲自去！在确认排除危险之前，让主人前往险地，绝非骑士所为！”

    本杰明目光锐利地看向他，声音不高却不容置疑：“只有那些无能且怯懦的贵族，才会心安理得地躲在护卫身后！沃特，你难道忘了在王国成立之初，那些被传颂至今的史诗中，真正的骑士与他的主君，向来是并肩作战，生死与共！你需要做的，不是阻拦我，而是紧随在我身边，履行你的职责！”

    这番话掷地有声，让沃特一时语塞。本杰明不再多言，转身快步走向内室。

    当本杰明再次出现在男爵府大门前时，他的形象已然大变。褪去了平日那身便于行动的常服，换上了一套看似陈旧却保养得极好的优质皮甲，紧束的腰带勾勒出精干的线条。一把几乎与他等高的硬木大弓斜挎在背后，箭壶中插满了羽箭。腰间则佩着一柄样式简洁却绝非劣品的长剑。
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