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    那是一个穿着紧身灰褐色皮革软甲的男人，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。但此刻，他脸上写满了震惊和扭曲的痛苦。克莱门特的长剑，正从他的右胸下方刺入，透背而出。剑尖带出的鲜血，在火光映照下呈现出一种诡异的暗红色。

    克莱门特眼神冰冷，手腕没有丝毫颤抖，握住剑柄猛地一拧、一抽。

    “呃啊——！”灰衣男人发出一声惨叫，伤口处的肌肉和骨骼被剑刃残酷地绞碎、撕裂，鲜血如同喷泉般涌出。他双腿一软，捂着伤口，“噗通”一声跪倒在地，身体因为剧痛而剧烈地痉挛着，脸上瞬间失去了所有血色，眼神迅速涣散。

    伊芙琳出现在他身边，动作麻利地在他身上快速搜索了一遍，从内衬、袖口到靴筒，不放过任何角落。片刻后，她站起身，对本杰明微微摇头：“大人，除了几样看不出特殊来历的工具和毒药，没有能证明身份的信物或纹章。武器材质特殊，但工艺常见于北方几个城邦。”

    “没事，没事，”本杰明一边挥剑逼退两个试图趁机冲上来的行会打手，一边瞥了一眼地上奄奄一息的男人，语气轻松，“我们的行会长大人会告诉我们想知道的一切的。”他指了指伍丹那摊烂泥，仿佛他还活泼的很。

    伊芙琳立刻会意，快速汇报从伍丹口中榨出的情报：“大人，据伍丹招供，城外已聚集起一支由铁铸领旧贵族拼凑的叛军，人数不少。他们与混入城内的北境渗透者约定，由城内制造最大混乱，并伺机打开城门。伍丹本人更多是中间传话者和利益协调者，并非真正的核心指挥。”

    “那些……垃圾！”艾拉听完，除了滔天的愤怒，那紧绷的声线里竟罕见地泄露出了一丝几乎难以察觉的、混杂着不解与委屈的颤音，“我……我继任以来，从未刻意削减他们的特权，甚至没怎么插手他们那些破事！他们到底还有什么不满？！为什么要背叛？！”

    “好啦，艾拉，”本杰明的声音在她耳边响起，打断了她的情绪宣泄，“现在可不是让你蹲在墙角画圈圈抱怨的时候。你的工作还有很多，领主大人，现在可没时间给你休息和消沉哦。”

    这话的语气和用词……伊芙琳忍不住扭头，微妙地瞥了本杰明一眼。因为“工作还有很多”、“现在没时间休息”这类话，正是她平时用来督促这位偶尔会想偷懒的领主大人的口头禅。

    “哼！用不着你提醒！”

    艾拉转身，看向那支虽在苦战、但阵型依然稳固的亲卫队。这些都是她从帕卡斯家族带出来的、从小接受最严苛训练和忠诚灌输的精锐。虽然被数倍敌人围攻，看似狼狈，但他们的配合依然默契，防线并未崩溃。

    “帕卡斯家的勇士们！”艾拉清亮的声音穿透战场的喧嚣，“跟着我！把这些胆敢把爪子伸向炉心城的渣滓——全部碾碎！”

    话音未落，她已化身为一柄燃烧的利剑，率先冲入了敌群！结晶刺剑所过之处，敌人的铁质武器纷纷扭曲报废，非死即伤。亲卫队们见到领主亲自冲锋，士气大振，齐声怒吼，圆阵瞬间转化为锋矢突击阵型，紧跟艾拉，将原本包围他们的行会打手阵线，狠狠地撕开了一个巨大的缺口。

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    与此同时，百里之外，石崖领与北境交界的隘口。

    战争的烈度，正在以令人窒息的速度不断升温。箭矢如同飞蝗般遮蔽天空，投石机抛出的巨石砸在加固的城墙上，发出沉闷如雷的巨响。北境军队如同不知疲倦的潮水，一波接一波地冲击着加尔文的防线。

    加尔文刚刚从空中驾驭着狮鹫完成一次反冲锋，击溃了一队试图架设攻城锤的北境士兵。他落回城墙指挥部，面甲下传来粗重的喘息。

    副团长快步走来，声音凝重：“刚收到南边来的紧急情报。铁铸领内部爆发大规模叛乱，旧贵族联合组建了一支数千人的军队，正在猛攻炉心城。帕卡斯领主……情况恐怕不妙。”
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