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    “你说，这药真那么值钱？”克里小声问，“半只羊啊，够一家人吃好几天了。”

    “切丝维娅部长在收，你说值不值钱？”汤姆头也不抬，“听说她在做什么“草药标准化研究”，需要大量样本。这就叫……嗯，供需关系！我听财务部长说过！”

    克里正想说什么，突然听见汤姆压低声音惊呼：“找到了！”

    他急忙凑过去，只见汤姆手里捏着一把灰绿色的小植物，根须上还沾着泥土和雪。就在克里准备说些什么时，他的余光瞥见了汤姆身后的东西。

    那一瞬间，克里的血液像是被冻住了。

    那东西有着狼的大致轮廓，但比例全错了——四肢长得离谱，关节扭曲得像被顽童掰坏的木偶，末端不是爪子，而是镰刀般弯曲、闪着寒光的骨刃。它悄无声息地站在汤姆身后不到五步的地方，空洞的眼窝正“盯”着汤姆。

    “汤……”克里的声音卡在喉咙里。

    汤姆还沉浸在发现宝藏的喜悦中，完全没意识到自己被死神盯上了：“看！这一片还有！我们发了，克里，我们——”

    克里不知道哪来的勇气。也许是被那半只羊的承诺冲昏了头，也许是不想看到工友在自己面前变成肉块，也许只是单纯的吓傻了。他抡起矿镐，用挖煤时练出的全身力气，朝那怪物的脑袋砸了过去。

    “砰！”

    声音闷得像砸在湿木头上。

    怪物摇晃了一下，但没有倒。汤姆终于回过头，然后发出了这辈子最凄厉的尖叫——那声音高得能让玻璃开裂。

    “那是什么东西？！”

    克里没空回答。他像疯了一样，一下，两下，三下……连着砸了四五下，直到那怪物的脑袋彻底瘪下去，暗色的液体渗进雪地，他才喘着粗气停下来。

    “我……我就说林子里有危险！”他冲汤姆吼道，声音因为恐惧和肾上腺素而颤抖，“你偏不听！非要来挖什么草药！现在好了！挖出这玩意儿！”

    汤姆脸色惨白，手里的雪绒根掉在雪地上：“我……我不知道……我爹没说过采药会引来……这到底是什么？”

    两人还没来得及讨论这怪物的物种问题，树林深处又传来了声音。

    不是一只。

    是三只。

    同样的扭曲四肢，同样的镰刀骨爪，正从三个方向缓缓靠近，关节发出令人牙酸的“咔哒”声。

    “跑！”汤姆终于找回了腿的用途。

    “草药！”克里还惦记着半只羊。

    “去他妈草药！命要紧！”

    两人像被点燃尾巴的野猪一样冲出树林，朝着矿区的方向狂奔。克里这辈子没跑这么快过，连当初被隔壁镇姑娘的丈夫追着打时都没这么快。

    “巡逻队！找巡逻队！”汤姆边跑边喊，声音断断续续，“他们有武器！我们只有一把镐子……和一根破草！”
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