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    “看来后勤组里有人干过矿工，”迪奥那评价道，“这支护做得比我家门框还结实。”

    沃特没接话。他检查了一遍装备：长剑，盾牌，腰间的短剑，还有两枚尘晶手雷——虽然刚说了禁用，但贴身带着以防万一。其他士兵也全副武装，火把、绳索一应俱全。

    “听着，”进洞前，沃特最后一次叮嘱，“进去后保持队形，三人一组，火把照明范围要重叠。发现任何异常，哪怕只是墙上的一块颜色不对——立刻报告。明白吗？”

    “明白！”二十人齐声回应，声音在裂缝中回荡。

    迪奥那点燃火把，率先钻了进去。沃特紧随其后。通道起初很狭窄，仅容一人通过，地面湿滑，头顶不时滴水。走了约三十步后，空间逐渐开阔。

    “我以为你会更谨慎点，”迪奥那压低声音，火光照亮他半张脸，“比如派个斥候先探路之类的。”

    “在外面已经用各种方法试探过了，”沃特同样低声回应，“如果里面还有活物，在我们挖通通道时，它们就该冲出来了。而且……”

    “假如它们有思考能力，知道外面有大军，为什么不冲出来，而是躲在里面等死？”

    “你的意思是，里面可能还通往别处？或者它们的老巢在更深的地方，这些只是外围哨兵？”

    “可能性很多。但有一点可以肯定——如果这里只是个死胡同，怪物早就该……”

    沃特突然停下脚步，举起拳头。整个队伍瞬间静止。

    “看前面。”他说。

    火把的光芒照向前方，映出了一个约莫三十步见方的山体内空洞。但这并非自然形成的洞穴——墙壁平整光滑，表面覆盖着一层灰白色的、类似石膏的材质。地面同样平整，甚至隐约能看到规则的拼接缝。

    “女神在上，”迪奥那喃喃道，“这墙……比我家的墙面还平。”

    沃特向前走了几步，火把举高。墙壁在火光下反射出柔和的光泽，没有任何装饰，但那种纯粹的、人工的规整感，与周围粗糙的岩石形成鲜明对比。

    “这里……到底是什么地方？”迪奥那的脑子显然已经开始过载，“废弃的矿井？避难所？还是……”

    “看那边。”沃特指向洞穴深处的一角。

    那里有一个不规则的洞口，边缘粗糙，像是被什么力量硬生生破开的。洞口大小……正好能容纳一只混虫怪进出。

    “它们是从那里出来的，”沃特走过去，蹲下身检查洞口边缘，“看这些爪痕。是它们挖通了这里，还是……”

    “沃特队长！”迪奥那在另一侧喊道，“过来看这个！”

    沃特走过去。迪奥那正站在一面墙前，火把凑得很近。墙上嵌着一个约莫书本大小的透明框架，材质像是玻璃，但更厚。框架里固定着一张纸，纸张已经泛黄，上面写满了奇异的符号——不是凛风王国的通用文字，甚至不是任何已知的精灵或矮人文字。

    “这是什么玩意儿？”迪奥那伸手摸了摸框架，“装饰品？警告牌？还是……使用说明书？”

    沃特仔细观察那些符号。线条流畅，结构规整，明显是一种成熟的书写系统。但他一个字也认不出来。
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