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    最后一个词，他说得很重。

    本杰明看着那个贵族。

    那张脸很陌生，他不知道对方叫什么，是什么爵位，有什么背景。但他知道，这不是一个人的问题。这是整个南境贵族阶层的问题，是他们对他的试探。

    如果他退缩，如果他示弱，如果他用那种低姿态去解释、去讨好、去祈求理解——

    那么，这一趟就算白来了。

    在这些人眼里，他就会变成一个可以随意拿捏的软柿子。

    本杰明放下酒杯。

    他的姿态很从容。酒杯落在桌面上，发出轻微的声响。

    然后他抬起头，看向那个贵族。

    “你问我居心何在？”

    “好，我告诉你。”

    他向前迈了一步，离那个贵族更近了一些。

    “我来南境，是为了两件事。”

    他竖起一根手指。

    “第一，通知你们。”

    那贵族愣了一下。

    “通知？”

    “对。”本杰明说，“通知。”

    他的目光扫过四周，扫过那些注视着他的贵族们。

    “王都的灾难，你们都知道。死诞者的大军，你们也都知道。东境的苍白教会，在想些什么，你们大概也知道一些。”

    “这个世界正在燃烧。”他说，“火焰已经从王都蔓延出来，烧向四面八方。东境在烧，西境在烧，北境在烧——”

    他的目光落回那个贵族脸上。

    “你以为，南境能幸免吗？”

    那贵族的嘴唇动了动，但没有说出话来。

    本杰明竖起第二根手指。

    “第二，协助南境。”

    他的声音变得更冷了一些。

    “南境现在是什么情况，在座的各位，比我更清楚。”

    他看着那些贵族们。

    “大规模的叛乱，四处流窜的叛军，从贵族领窜逃的残兵败将，还有从王都下来的死诞者大军。”

    他一个个数过去，每数一个，就有几个人的脸色变得更难看一分。

    “大火已经烧到你们的家门口了，各位。”

    他的声音带着一种让人坐立不安的情绪。

    “你们还在等什么？”

    那个站在本杰明面前的贵族，脸上的表情变得极其复杂。他似乎想说什么，但又不知道该说什么。

    本杰明看着他，嘴角的弧度又深了一点。

    “你知道吗，我来南境之前，曾经对这里抱有一些期待。”

    “我以为我会看到一个正在积极备战的南境。以为会看到正在整军、正在布防、正在想方设法应对危机的南境。以为会看到——”

    他叹了口气。

    “算了。”

    他转过身，走回自己的位置，端起那杯被他放下的酒。

    “你们太慢了。”

    他的声音不大，但整个宴会厅都能听见。

    “慢得让我没了耐心。”

    他喝了一口酒，然后把酒杯放回桌上。

    “我代表王领来到这里，我原本打算先和和气气地谈一谈，看看南境需要什么，联合公社能提供什么。但现在看来——”

    他看着那些贵族们。

    “你们需要的，大概不是和和气气的谈话。”

    那贵族站在原地，脸上的表情彻底僵住了。

    就在这时——

    宴会厅深处的门开了。

    所有人的目光都转向那个方向。

    本杰明也看了过去。

    一个人影从走廊里走出来。

    南境大公，阿普顿。
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